ジェイド/翡翠

概要

和名の「翡翠」がエメラルとともに5月の誕生石に選ばれています。鳥のカワセミを意味している、豊かな森や農作物を象徴する、自然崇拝と関連の強い宝石です。一般にジェイド（翡翠）は、大きくジェダイトとネフライトの二種類に分類されます。宝石価値の高いのは、ヒスイ輝石グループのジェダイトです。クロムの含有によって鮮やかな翠になり、鉄、チタンの含有でラベンダー色になります。日本には糸魚川・青海方面有数の産地があり。一方、中国で昔から「玉」として装飾品や工芸品に珍重された翡翠は、角閃石鉱物にあたるネフライトのことです。

両者とも硬度はそれほど高くありませんが、粘質性が高く、衝撃に耐える力はダイアモンドよりも強いと言われています。

ジェダイトもネフライトも多く流通していますが、染色しやすい石なので、着色したものや類似石も多く、購買には注意が必要です。